Как только астрономы стали пристально изучать Меркурий, планета сразу же задала им множество загадок. Одна из них – то, как он вращается вокруг своей оси. Для планеты, находящейся так близко к Солнцу, его вращение должно быть "синхронным", то есть он должен вращаться подобно Луне, которая всегда повернута к нам одной стороной, делая полный оборот за один виток вокруг Земли.
До 1965-го года такой режим вращения приписывали и Меркурию, однако позже, проделав серию радарных измерений, ученые выяснили, что он движется не по синхронной орбите, а всего лишь находится в "орбитальном резонансе", иначе говоря, делает три оборота за два витка вокруг Солнца. Этот резонанс весьма озадачил астрономов, и появившееся вскоре объяснение не вызвало у них оптимизма и всерьез воспринято не было.
